La composition de l'avoine diffère de celle du blé, du seigle et de l'orge en raison de sa teneur en protéines et en matières grasses. L'avoine contient des acides gras essentiels indispensables à l'alimentation humaine. La différence entre le gruau d'avoine et les flocons d'avoine réside dans la taille du flocon. Pour le gruau d'avoine, les grains sont coupés en leur centre. Ce procédé crée des flocons de plus petite taille dont le temps de cuisson est plus court.